CALENDIARIUM

El pasado dia 18 se cumplieron veinte anos de mi partida de Republica Dominicana rumbo a Belgica, como estudiante de intercambio con la AFS.

Recuerdo el dia de mi partida perfectamente. Nos levantamos todos muy temprano en casa. Yo apenas habia podido dormir la noche anterior en parte por la emocion, pero mas que nada porque se me habia roto la enorme maleta que habia estado preparando por semanas para mi viaje. Sucedio asi: Cuando llegue de mi despedida en Tropiburger de la 27 (si, lo se, que pariguayo estuvo eso) decidi que la blusita que llevaba puesta, una con un sello marinero bordado en un bolsillito del lado izquierdo, merecia darse un viaje trasatlantico. Intente meterla a la fuerza en una maleta que ya de por si iba forzada. Estallo el zipper como suele suceder en el reality show  "Otro dia mas en la vida de Rosa Avelina", y asi fue como apenas horas antes de que saliera el avion, a eso de las 3 30 de la madrugada, estaba en plena sala, con todas las luces encendidas y con mi mama (a quien saque de la cama cuando el panico se apodero de mi) tratando de meter todo el contenido de mi equipaje, ropa, abrigos, zapatos, libros y regalos para un viaje de un ano completo, en las unicas dos piezas pequenas de equipaje que encontre en la casa y donde al final no cupo mas que las tres cuartas partes de lo que tenia planeado llevarme para mi nueva vida.

Una vez superado el asunto, la familia en pleno fue a llevarme al aeropuerto. Mi papa al volante, mi mama a su lado, mis dos hermanos, mi hermana y yo, mas mis dos maletas, en el Subaru de mi papa, en aquella epoca nuevesito. El sol saliente nos acompanaba por la autopista Las Americas. En el trayecto mi papa decia que el eclipse luna del dia anterior marcaba tambien una epoca de  nuevos inicios para mi; mi mama me repetia que debia portarme bien con mi familia. Pero yo andaba con el corazon a mil y a penas podia oir nada mas que latidos de anticipacion en todas partes. Era mi primer viaje fuera del pais en toda mi vida! Era ademas un viaje nada mas y nada menos que a Europa, la cual queria conocer desde los 15. Como si fuera poco, era un viaje que duraria un ano y en el cual estaria viviendo con gente que aun no conocia y aprendiendo un idioma nuevo!!! En muchas formas presentia que algo muy importante me estaba pasando (por fin!) y aun no sabia lo que me esperaba.

Tenia solo 16 anos. Okay, casi 17. Recuerdo que tenia el pelo cortado en un pajesito y las unas pintadas. Para la gran aventura llevaba puestas unas bermudas caqui de lino y un blazer beige con cuatro botones dorados cruzados y unas gigantescas hombreras. Mi toque de rebeldia consisitia en un sombrero de cabellero que compre en una tienda de zapatos del Conde y que en Santo Domingo era demasiado llamativo en la epoca en la cabesita de una nina bien.  Decidi que seria mi sello personal ese ano, la dominicana del sombrero, eso no sonaba mal. Ademas del sombrero, la cabeza la llevaba repleta de historias potenciales, de imagenes inventadas de mi pais anfitrion del cual solo habia visto tres fotos en total: una en la pared de la oficina de AFS, una en el Consulado de Belgica y otra en la enciclopedia ilustrada Cumbre.  Llevaba muchas cosas en el corazon, eso si, muchas ganas de cambiar algo en mi, todavia no sabia exactamente que, pero tenia mis grandes metas muy bien definidas:

1) Convertirme en una mujer de mundo;
2) Tener por fin un novio, como todas mis amigas;
3) Engordar.

Ah! Y aprender frances tambien, esa era, despues de todo, la razon oficial.

Recuerdo el avion despegando y la sensacion de extasis al elevarme.  Durante el vuelo, las seis que ibamos rumbo a Miami con destino a Bruselas comenzamos animadamente a intercambiar historias y consejos; algunas tiraban ya sus frases completas en frances y otras contaban  sus agitadas vidas en esos ultimos dias de despedidas y separaciones; la del novio que la fue a despedir al aeropuerto, la de la mama que se quedo llorando en el mostrador de PanAm... Mi unico evento digno de despertar alguna reaccion era el incidente del reventon de la maleta y rauda y veloz me apresure a contarlo para no quedarme atras. En ese vuelo nos dijimos lo esencial de cada una en par de horas y, lo mas importante, hicimos un pacto de que la primera que besara a un chico en Belgica se ganaria unos chocolates de parte de todas las demas. Comence a calcular la tarifa de cambio entre pesos, dolares y francos y que tan caro iba a salirme la apostadera alegre en asuntos donde seguro iba a perder. Despues de todo no se podia perder lo pariguayo de un dia para otro.

Llegando a Bruselas me esperaba lo que yo asumi como otro bofeton descarado del destino: Mis maletas no llegaron. Dicen que existe la suerte del principiante pero ese dia yo estaba inaugurando la maldicion del que viaja por primera vez, me decia. Cabizbaja y nerviosa entre a un cuartico del aeropuerto donde tuve que identificar en un formulario con no se cuantas opciones cada uno de los mas infimos detalles de mis improvisadas maletas.  Esto empezaba muy mal. Estaba comenzando una nueva vida de mujer de mundo y tan solo llevaba encima una pasaporte, mi sombrero y mi walkman.

Finalmente, llegamos al campamento donde nos recibirian nuestras respectivas familias. Yo con las manos vacias, los demas estudiantes del mundo entero cargando con lo que parecian enormes piezas de equipaje. Para seguir con la tendencia de mi suerte de las ultimas horas  fui, para colmo, la primera de las dominicanas que llamaron para presentarle a su familia anfitriona. De repente, poniendome de pie para ir al encuentro, sin saber decir en frances nada mas que la primera frase del capitulo 1 de mi libro de del colegio, me di cuenta de la locura que acababa de cometer con mi vida y mi futuro!!! Habia dejado mi pais, mi familia, mis amigos, mi grupo de oracion, mis rocktime del club (donde nunca me sacaban a bailar), Plaza Naco , Cineplex y Chimi-Mundo para irme con la AFS... a Belgica!!!! Queria tener  el boton magico para darle para atras a la maquina del tiempo e ipso facto  regresar a mi predecible vida! Pero me arme de valor y fui al encuentro inevitable con mi nueva realidad.

Mi familia belga me esperaba, brazos abiertos y sonrisas amplias. Con ojos curiosos me preguntaban insistentes cuando vieron mi cara de terror "Ca va?" Fue todo lo que necesite para rajarme a dar gritos como una loca en medio de las demas familias anfitrionas que me miraban asombradas, de lejitos. Le eche la culpa a las maletas perdidas y con esa partimos rumbo a Havinnes, mi nueva ciudad, perdon, quise decir, mi nuevo lugar de residencia, situado mas bien en el campo.

Dos dias despues, otra vez en Bruselas, recibi mis maletitas con muchisimo mas entusiasmo de lo que habia sentido en todos esos ultimos dias de despedidas y bienvenidas, de primeros vuelos y apuestas. Ya en mi cuarto, las abri lentamente para re-descubrir mis pequenas reliquias: La camara Kodak 110 de mi mama, todavia con el olorsito de sus manos; Mi pintalabios favorito, uno rosado brillante; Mi anillo de graduacion que aun no habia perdido para la fecha; unos zapatos Pluma, de moda en esa epoca (los mios eran rosado palido con la suela blanca); un reloj de cuerda con correitas finas, tambien regalo de mi mama, que me hacia sentir como toda una damisela; los horrosos sweaters de invierno que me presto la consabida prima en Nueva York que todos tenemos; un casette de George Michael  y otro cassette grabado por mi directamente de Radio Listin y La Nota Diferente; la bandera dominicana planchada y dobladita con cuidado. Las blusas y los boleros que con tanto carino me hizo mi mama para mi viaje... 

Mi padre belga le echo una mirada desconfiada al contenido desparramado por el cuarto y me dijo en un ingles con acento: "Y por estas cosas fue que lloraste tanto?" No supe que responder. Lo que si se es que ahora, veinte anos despues, daria no se que por volver a tener fe en el boton de la maquina del tiempo y revivir el momento en que sola, del otro lado del mundo, sin saber todo lo que me esperaba, sin internet, sin skype y sin chat, y ya con el Plan B en borrador de como iba a regresar a Republica Dominicana mas rapido que inmediatamente, abri esperanzada mis motetes. Mis olores, mis recuerdos, las cosas que me lleve por si acaso, las cosas que no me sirvieron para nada... Mis colores, mis fotos del anuario y mis chucherias...  Los pedacitos chiquititos de mi familia y de mi patria enredadas entre medias y gelatina de pelo...  Juro que gustosamente le diera la bienvenida al sentimiento  que en mi desperto el abrir esa cajita de tesoros, ese reencuentro con lo propio que es a la vez un baul de promesas, todos los dias de mi vida.